噛みにくい・むせやすい・口が乾く方へ
口腔機能低下症・口腔機能精密検査

最近、硬いものが食べにくい、食事中にむせやすい、口が乾きやすい、滑舌が気になると感じることはありませんか。

このような変化は、年齢のせいだけではなく、お口の機能が少しずつ低下しているサインかもしれません。

当院では、口腔機能精密検査を行い、噛む力、舌の力、口の乾燥状態、咀嚼機能などを確認しています。

口腔機能低下症とは

口腔機能低下症とは、噛む力、舌や唇の動き、舌の力、飲み込む力、口の乾燥状態など、お口のさまざまな機能が複合的に低下している状態をいいます。

お口の機能は、食事、会話、飲み込み、栄養状態、全身の健康と深く関係しています。

口腔機能が低下すると、食べ物を噛みにくい、飲み込みにくい、むせやすい、話しにくい、口が乾きやすいといった症状につながることがあります。

また、食べられるものが少なくなることで栄養状態が低下したり、外出や会話の機会が減ったりするなど、生活の質にも関わることがあります。

このような症状はありませんか？

・硬いものが食べにくくなった
・食事中にむせることがある
・お茶や汁物でむせやすい
・薬が飲み込みにくい
・口の中が乾きやすい
・口の中がねばつく
・滑舌が悪くなった気がする
・食べこぼしが増えた
・食事に時間がかかるようになった
・以前より食べる量が減った
・入れ歯を使っているが噛みにくい
・将来も自分の口で食事を楽しみたい

このような症状がある方は、口腔機能が低下していないか確認することをおすすめします。

口腔機能精密検査で確認する7つの項目

口腔機能低下症では、以下の7つの項目を検査します。

１）口腔衛生状態不良

舌の汚れやお口の中の清潔状態を確認します。お口の中が不衛生な状態になると、口臭やむし歯、歯周病だけでなく、全身の健康にも影響することがあります。

２）口腔乾燥

お口の中の乾燥状態を確認します。口が乾くと、食べ物が飲み込みにくい、話しにくい、口臭が気になるなどの症状につながることがあります。

３）咬合力低下

噛む力が保たれているかを確認します。噛む力が低下すると、硬いものが食べにくくなり、食事内容が偏ることがあります。

４）舌口唇運動機能低下

舌や唇がスムーズに動いているかを確認します。舌や唇の動きが低下すると、滑舌が悪くなる、食べこぼしが増える、食べ物を口の中でまとめにくくなることがあります。

５）低舌圧

舌の力が十分にあるかを確認します。舌の力は、食べ物を飲み込む、話す、口の中で食べ物をまとめるために大切です。

６）咀嚼機能低下

食べ物を噛み砕く力を確認します。咀嚼機能が低下すると、食べにくいものが増えたり、栄養状態に影響したりすることがあります。

７）嚥下機能低下

飲み込む機能に問題がないかを確認します。飲み込みの機能が低下すると、食事中にむせやすくなることがあります。

これら7項目のうち、3項目以上で機能低下が認められる場合、口腔機能低下症と診断されます。

当院で使用している検査機器

当院では、口腔機能を客観的に確認するため、以下の検査機器を導入しています。

１）口腔水分計ムーカス

ムーカスは、お口の乾燥状態を確認するための機器です。

舌などの口腔粘膜の湿潤度を測定し、お口の中が乾燥していないかを数値で確認します。

口の乾燥は、食べ物の飲み込みにくさ、口臭、むし歯や歯周病のリスク、入れ歯の違和感などにも関係することがあります。

「口が乾く」「水分がないと食べにくい」「口の中がねばつく」と感じる方は、一度確認してみましょう。

２）口腔機能モニターオラモ

オラモは、噛む力を測定するための機器です。

上下の歯で噛んだときの力を測定し、咬合力が保たれているかを確認します。

噛む力が低下すると、硬いものが食べにくい、食事内容が偏る、食事量が減るといった変化につながることがあります。

「噛めているつもり」でも、実際には噛む力が低下している場合があります。数値で確認することで、現在の状態をわかりやすく把握できます。

３）JMS舌圧測定器

JMS舌圧測定器は、舌の力を測定する機器です。

舌は、食べ物を口の中でまとめる、飲み込む、発音するなど、食事や会話に欠かせない働きをしています。

舌の力が低下すると、飲み込みにくい、むせやすい、食事に時間がかかる、発音しにくいといった症状につながることがあります。

検査では、専用の小さなバルーンを舌と上あごで押しつぶし、最大舌圧を測定します。

４）グルコセンサー

グルコセンサーは、咀嚼機能を確認するための機器です。

検査用のグミを一定時間噛んでいただき、噛んだ後に溶け出したグルコース濃度を測定することで、食べ物をどのくらい噛み砕けているかを確認します。

咀嚼機能が低下すると、食べにくいものが増える、食事内容が偏る、栄養状態が低下するなどの影響につながることがあります。

検査後のサポート

検査を行うことで、どの機能が低下しているのかを確認できます。

検査結果に応じて、患者様のお口の状態に合わせたサポートを行います。

たとえば、口腔清掃の指導、口腔乾燥への対応、舌や口まわりのトレーニング、噛み合わせや入れ歯の確認、食事のとり方のアドバイスなどを行います。

お口の機能は、低下してから気づくよりも、早めに状態を知り、必要なケアを続けることが大切です。

いつまでも自分の口で食事を楽しむために

食べること、話すこと、笑うことは、毎日の生活の質に深く関わっています。

口腔機能低下症は、強い痛みがなくても進んでいることがあります。

「年齢のせいだから仕方ない」と思わず、噛みにくい、むせやすい、口が乾く、滑舌が気になるなどの変化があれば、お気軽にご相談ください。

津島市の宇佐見歯科医院では、口腔機能精密検査を通して、お口の状態をわかりやすく確認し、これからも食事や会話を楽しめるようサポートいたします。

よくある質問

口腔機能低下症は高齢者だけの病気ですか？

加齢とともに起こりやすくなりますが、口腔機能の低下は年齢だけで起こるものではありません。

お口の状態、全身の健康状態、薬の影響、生活習慣なども関係します。気になる症状がある場合は、早めの確認をおすすめします。

痛みがなくても検査した方がよいですか？

はい。口腔機能低下症は、むし歯のような強い痛みが出るとは限りません。

噛みにくい、むせる、口が乾く、滑舌が気になるなどの小さな変化がある場合は、検査によって状態を確認できます。

検査は大変ですか？

検査は、お口の乾燥状態を測ったり、噛む力や舌の力を測ったり、咀嚼の状態を確認したりする内容です。

大きな負担のある検査ではありません。

検査後は何をしますか？

検査結果に応じて、清掃指導、口腔機能トレーニング、乾燥への対応、噛み合わせや入れ歯の確認などを行います。

患者様の状態に合わせて、無理なく続けられる方法をご提案します。

保険は使えますか？

はい。口腔機能低下症の検査や管理は、条件を満たす場合に保険適用となります。

詳しくは診察時にご説明いたしますので、一度ご相談ください。